성낙주 교수의 율무(ลูกเดือย룩드어이) 이야기
율무는 사이토카인(cytokine:세포간 면역 활성 작용 생성 인자) 생성량을 증가...
율무는 벼과의 1년생 또는 다년생 초본식물로 동남아시아가 원산지이며,
우리나라에는 베트남에서 중국을 거쳐 1078년경에 송나라로부터 유입 되었다는 기록이 있다.
율무가 전염병의 치료에 좋다는 고사 중 『마원이의』 편의 이야기가 흥미롭다.
후한의 광무제 시절 지금의 베트남 지역인 교지에서 반란이 일어나자 광무제는 마원 장군 등을 파견해 반란을 평정했다.
그런데 반란을 진압한 마원 장군은 귀국할 때 진주나 상아 등 진귀한 전리품이 아닌 율무를 가득 가지고 왔다
이유인즉 교지에서 전염병이 창궐할 때 율무를 먹고 전염병을 무사히 넘기고 임무를 수행하였다’라는 고사다.
이 고사에 의하면 율무가 전염병의 예방 도움이 된 것으로 짐작되는데 과연 그럴까?
방이나 치료에이와 관련된 연구 자료로는 율무가 면역 세포의 활성을 증진시킨다는 보고를 들 수 있다.
율무를 증류수와 에탄올로 추출하여 농축 시킨 율무 추출물이 비장 세포의 증식 능력과 비장 세포와
사이토카인(cytokine) 생성량을 증가 시키기도 한다.
사이토카인은 면역 응답의 발현이나 조절 등의 세포 간 상호 작용에 관여하는 생물 활성 인자이다.
율무가 이렇게 사이토카인 생성량을 증가 시킴으로써 면역 기관의 주요 기능을 증진시킬 수 있다는 최근의 연구결과가 있다.
근래에 들어 밝혀진 율무의 약리 작용 및 기능성으로는 항종양,항당뇨 및 항산화 작용 등을 꼽을 수 있다.
율무의 항종양 작용으로는 코이세놀리드(coixenolide) 및 코이산(coixan) 등의 물질로서 이들은 세포독성(cytotoxic) T 림프구와 암세포를 사멸시키는 자연살해(NK) 세포의 활성을 증가시켜 항종양 효과를 보이는 것으로 밝혀져 있다.
율무의 알코올 추출물은 폐암 세포의 성장을 억제하며 폐암의 발생도 억제시킨다.
그리고 대장암과 대장염에 유익한 성분은 상기 성분 및 섬유질과 밀접한 관계가 있고, 위암 세포의 성장 및 항염증 효과는 율무 중의 페놀화합물에 의하며, 또 유방암 및 백혈병에도 도움이 된다는 연구가 있다.
일본의 타카하시 연구팀에 의하면 당뇨병이 유발된 마우스에 율무를 급이 시켜 사육한 결과 혈당이 현저하게 감소된다는 사실을 발견하고, 그 성분을 추적한 결과 코이산(coixan)이라는 성분에 의한다는 것을 밝힌 바 있다.
최근 당뇨병 외에 고혈압, 동맥경화, 뇌졸중 등 심혈관계 질환이 활성 산소로 인한 생체 내의 산화적 스트레스에 기인한다는 것이 잘 알려져 있다.
그런데 율무는 이에 걸맞게 곡류 중에서는 항산화 활성이 가장 높다.
그 뿐만 아니라 티로시나아제(tyrosinase) 활성을 크게 억제시켜 피부의 미백효과에 좋고 또 피부 노화 방지에 매우 효과적이다.
한의학에서는 율무의 열매는 ‘의이인(薏苡仁)’이라 하여 약재로 귀하게 여겨왔다.
맛은 독하지 않고 성질이 부드러워 신체 건강과 피부와 다이어트에 효능이 있다.
그래서 예부터 율무를 먹여서 키운 말(馬)은 몸이 날렵하고 강하여 병이 들지 않고 천 리를 하루에 달려도 피로를 모른다고 한다.
현대과학으로 볼 때 율무에는 칼륨이 많아(324mg%) 부종을 유발할 수 있는 나트륨의 배출을 촉진시키고,
더불어 만성피로,근육 위축 및 장 마비 등을 방지한다.
이외 약리 작용으로 항알러지,이뇨 작용,항염증,배란 유발 작용,진통,해열 작용이 있다.
또 민간요법으로 사마귀 치료에 율무를 사용해 왔는데, 지금은 일본의 한 제약회사가 율무에서 단백질 분해 효소를 추출하여 사마귀 치료제 및 염증 치료 제품을 생산하고 있다.
율무의 일반성분은 열량 365kcal, 수분 10.4%, 단백질 21.3%, 지방 3.7%, 당질 61.1%, 섬유질 2.0%, 회분 1.5%, 칼슘 151mg%, 칼륨 324mg%, 철 6.8mg%, 비타민 B1 0.19mg%, B2 0.13mg%, 나이아신 2.0mg%로 구성되어 있다.
백미와 비교해 볼 때 인체의 구성 기초성분인 단백질이 3배,지방 9배,칼슘 30배,
철 1.8배나 높다.
그리고 단백질을 구성하는 아미노산 중 인체에 필요한 필수아미노산 8종이 골고루 함유되어 있다.
또 지방은 불포화 지방산 비율이 80% 이상으로 고급지방산을 함유하고 있고 장의 기능을 높이는 식이섬유인 데스트린을 2.0% 이상 함유하고 있어 영양학적으로 볼 때 매우 우수한 식품이다.
한의학계에서는 위, 장 및 호흡기가 약해서 감기에 자주 걸리는 태음인이나 태음인의 비만증에 율무가 들어가는 처방이 많다.
/성낙주:경상대학교 식품영양학과 교수
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