최근 태국 홍수사태의 피해자들이 몇 주 째 불만을 제기하고 있다. 정부 측이 모순되는 보고서들을 발행함에 따라 분명하고 신뢰할 수 있는 정보를 얻을 수가 없다는 것이다.
이에 따라 많은 이들이 정부가 아닌 다른 채널을 통한 정보에 의지하고 있다. 그 중 눈에 띄는 하나가 귀여운 흰긴수염고래 캐릭터를 사용해 태국의 수문학적 문제점들을 설명하는 특이한 애니메이션 비디오 파일 시리즈로, 최근 온라인에서 화제가 되고 있다.
이 비디오 파일들은 분명하고 도움이 되는 정보제공과 더불어 태국 국민들이 공감하는 유머적 요소를 조합해 대중의 마음을 사로잡았다. 방콕을 둘러싼 지역에서 아직 빠지지 않은 물을 표현하고 있는 첫 번째 비디오 파일은 10월 25일 유튜브에 업로드 된 이후 화요일 오후를 기준으로 무려 750,000번 재생되었고, 해당 페이스북 웹페이지에서는 78,000번의 “좋아요”를 받았다.
5분 분량의 이 첫 번째 비디오 파일에서는 최근 내린 폭우가 어떤 식으로 엄청난 홍수를 초래했으며, (비디오에 따르면 흰긴수염고래 5천만 마리 무게에 맞먹는 양의 물이라고 한다) 어째서 아직도 남쪽 타이 만으로 빠지지 않고 있는 지를 설명한다.
초롱초롱한 눈을 한 미소 띤 고래들이 태국 지도 주변으로 헤엄을 치면서 이들이 바다로 돌아가려 하는 과정에서 태국의 제방들과 수로시스템이 압력을 받게 되는 것을 보여준다.
비디오에서는 활기찬 전자음악을 배경으로 조용한 나레이션이 나온다. (모든 비디오 파일에 영어자막이 들어가 있다.) “지금 우리가 할 수 있는 유일한 건, 침착함을 유지하고 이 상황에 어떻게 대비를 할 지에 집중해서 피해를 최대한 줄이는 것이다.”
나머지 세 개의 비디오 파일 시리즈에는 큰 머리의 태국 국민 캐릭터들이 등장한다. 마치 미국의 코메디 애니메이션인 ‘사우스 파크(South Park)’의 보다 친근한 버전 같다. 비디오에서는 이 캐릭터들을 이용해 해수면 측정을 통해 잠재적 홍수피해를 계산하는 방법을 설명하고, 홍수가 들이닥쳤을 때의 대처법도 제안한다. 오염된 홍수 물과 수중 위해 요소들을 피하는 방법도 보여준다.
“루 수 플러드(Roo Su Flood: 홍수를 알고 대처하자)”라는 제목의 이 비디오 시리즈를 제작한 사람은 26세 태국 영화제작자인 크리앙크라이 바치라탐톤이었다. 그는 자원봉사 애니메이터들과 다른 기술자들로 구성된 “루 수 플러드 그룹(Roo Su Flood Group)”을 조직했고 태국 공영방송채널, 홍수 전문가들과 협력해 내용의 정확성을 기했다고 한다.
크리앙크라이를 도와 그룹을 조직한 아싯 왕수에컬은 이 그룹의 목적이 자원봉사자들의 대중통신매체 방면 배경을 통해 TV와 온라인으로부터의 상충되는 정보들 사이로 올바른 정보와 조언을 제공하기 위한 것이었다고 말한다. 이들이 제작한 비디오는 ‘태도’보다는 ‘사실’에 중점을 두고 ‘침착함을 이끌어내기 위한’ 것이었다고 아싯은 이메일을 통해 밝혔다.
기술 블로그 “The Next Web”의 태국 기반 아시아 에디터이자 소셜미디어 부문 전문가인 존 러셀에 따르면, 이 비디오가 인기를 끌게 된 이유는 신뢰할 수 있는 정보로 대중들의 필요를 채워줬기 때문이라고 한다. 당시 정부 관료 측에서는 홍수를 통제할 수 있는 상태라고 주장하는 한편 다른 측에서는 통제가 되지 않은 상황이라고 보고해 혼란을 야기했다. 이 비디오는 그와 반대로 분명한 정보를 직접적으로 전달하고 있다.
존 러셀은 “현재 홍수사태로 수백만의 피해자가 발생하고 있음에도 홍수가 어떻게 시작되었고 어떻게 진행될 것인지에 대한 정확한 세부사항에 대해서는 아는 이들이 거의 없었다”고 이메일을 통해 밝혔다. 그는 또한 ‘재미있고 귀여운’ 요소를 구비한 첫 번째 비디오는 특히나 ‘태국의 모든 국민들과 태국에 관심이 있는 모든 이들이 반드시 봐야 할 것’이라고 말했다.
아싯은 앞으로 나올 비디오에서는 홍수 후의 문제들과 물 관리에 대한 주제를 다룰 것이지만, 그러기 위해서는 홍수사태가 지나간 후 이에 대한 관심이 시들해질 경우 더 많은 자원봉사자들이 필요해질 것이라고 말한다.
2탄주소 : http://www.youtube.com/watch?v=LY7a88olbek&feature=mfu_in_order&list=UL
3탄주소 : http://www.youtube.com/watch?v=cAKhNcAeYp0&feature=mfu_in_order&list=UL
4탄주소 : http://www.youtube.com/watch?v=9BmDfRqFnNQ&feature=mfu_in_order&list=UL
5탄주소 : http://www.youtube.com/watch?v=6Y5J1LApdpU&feature=mfu_in_order&list=UL
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